楊友源教授為一位多元學科學者，專業範疇橫跨科學和教育兩個明顯不同的領域。一方面，他是一位科學家，研究範圍包括過渡金屬和稀土元素原子光譜學，以及計算科學和材料科學。另一方面，他亦是一位教師教育工作者，熱衷於資訊科技及科學教育的多方面研究。他目前的研究範圍包括納米材料及玻璃的能源科技、晶體場理論、分子動力學模擬、科學教育、科技優化學習及以社會網絡分析作教育研究。

除了任職香港教育大學（教大）外，楊教授亦是四川師範大學的訪問教授，並於二零零八至二零一一年間，出任華東師範大學的客座教授。二零零一至二零零二年，他曾任教大（前身為香港教育學院）科學學系的系主任及署理系主任。過去幾年，他曾出任多名博士生的指導教師和校外主考人員。一九九七至二零零四年間，他擔任亞太EPR/ESR協會秘書及理事會成員，並獲頒優秀服務奬。自二零零七年起，為美國紐約計算機械協會的資深會員。

過去二十年，楊教授曾領導或參與約六十個研究、教學發展、知識轉移及顧問服務的資助項目。曾出版超過一百七十份學術刊物或出版，包括逾七十篇期刊論文、五十份於本地或國際會議上發表的學術研究論文、以及逾四十項專著/書籍的章節、專業文章/報告或電腦軟件等。除了教學和研究，楊教授更透過創辦《亞太科學教育論壇》（ISSN 1609-4913）公開期刊，並已出任該期刊的總編輯達十二年，多年來著力推動普及科學工作，讓兒童、青少年、成年人、企業及至長者等，均能認識科學、科技及環境的相互關係。同時，楊教授亦積極參與與其學術領域相關的服務，包括加入多個政府或志願團體的委員會、參與他們的活動（如擔任講座、研討會及工作坊的講者）或支援學界比賽活動（如擔任顧問、評判、審裁員及/或導師）。此外，他亦參與籌辦多項國際學術會議，曾出任過這些會議籌委會的副主席、主席或執行主席等職位。