在加入香港教育大學前，陳錦榮教授為香港浸會大學馮漢柱基金全人教育講座教授、人文及創作系講座教授兼系主任（二零一三至二零二一年）。他亦曾於嶺南大學（二零零七至二零一三年）、香港城市大學（二零零零至二零零七年）、新罕布什爾大學（一九九三至二零零一年）及威斯康辛大學河瀑分校（一九九零至一九九三年）任教。

陳教授專注於媒體與文化研究、傳播理論及國際法。他於惠特沃斯大學修讀文學學士課程，主修英語，再於俄勒岡大學取得文學碩士（電影研究）學位，及後於伊利諾大學厄巴納香檳分校取得博士學位，專攻媒體與文化研究。陳教授於二零零五年，在香港大學法律學院修畢法律碩士學位，致力研習人權法。

陳教授於二零一九年獲澳洲人文科學院通訊院士銜，並在二零一七至一八年度擔任香港人文學院主席。他亦於一九九七、一九九九、二零零八和二零一八年分別獲得Gustafson Fellowship、Rockefeller Fellowship、Annenberg Fellowship、Lincoln Fellowship及William Lim Siew Wai Fellowship。