在加入香港教育大学前，陈锦荣教授为香港浸会大学冯汉柱基金全人教育讲座教授、人文及创作系讲座教授兼系主任（二零一三至二零二一年）。他亦曾于岭南大学（二零零七至二零一三年）、香港城市大学（二零零零至二零零七年）、新罕布什尔大学（一九九三至二零零一年）及威斯康辛大学河瀑分校（一九九零至一九九三年）任教。

陈教授专注于媒体与文化研究、传播理论及国际法。他于惠特沃斯大学修读文学学士课程，主修英语，再于俄勒冈大学取得文学硕士（电影研究）学位，及后于伊利诺大学厄巴纳香槟分校取得博士学位，专攻媒体与文化研究。陈教授于二零零五年，在香港大学法律学院修毕法律硕士学位，致力研习人权法。

陈教授于二零一九年获澳洲人文科学院通讯院士衔，并在二零一七至一八年度担任香港人文学院主席。他亦于一九九七、一九九九、二零零八和二零一八年分别获得Gustafson Fellowship、Rockefeller Fellowship、Annenberg Fellowship、Lincoln Fellowship及William Lim Siew Wai Fellowship。